O brasileiro Ayrton Senna foi o maior piloto de Fórmula 1 de todos os tempos. Sua vida foi drasticamente interrompida quando ele fatalmente colidiu seu carro, em Imola, no ano de 1994. Mas ele segue sendo uma lenda, e será para sempre lembrado pela sua capacidade. Seu carro atingia uma velocidade surpreendente, e ele pilotava com inteligência afiada e personalidade altruísta.

No último dia 1 de maio, fez 26 anos que perdemos essa lenda das pistas, então reunímos aqui alguns dos muitos momentos inspiradores de sua brilhante carreira. Aqui estão os 10 melhores momentos de Ayrton Senna, em ordem cronológica.

1. Corrida dos Campeões de Nurburgring de 1984

Um dos melhores momentos de Senna não ocorreu durante sua carreira no Grande Prêmio. Antes da temporada de 1984 da F1, a Mercedes lançou um novo carro de salão, e para marcar a ocasião, promoveu uma corrida entre alguns dos maiores pilotos do mundo, com todos eles dirigindo o novo carro de estrada.

A corrida de 12 voltas teve uma formação insana, incluindo Jack Brabham, Phil Hill, John Surtees, James Hunt, Niki Lauda, ​​Alain Prost, Keke Rosberg, Jody Scheckter, Stirling Moss e um jovem e relativamente desconhecido, Ayrton Senna. Surpreendentemente, Senna venceu a corrida, batendo muitos campeões do mundo antes dele, e anunciando firmemente sua chegada a uma audiência global.

2. Grande Prêmio de Mônaco de 1984

Esta foi a corrida que firmemente colocou Senna no mapa. Cinco corridas em sua temporada de estréia na Fórmula 1, Senna arrastou seu Toleman pela nuca ao redor de um Mônaco molhado pela chuva, saindo da 13ª posição no grid e terminando em segundo no geral.

Foi ainda mais impressionante, considerando que seu carro era um meio-campista na melhor das hipóteses, mas a performance de Senna mostrou sua genialidade na pista molhada, impressionando críticos e os fãs.

3. Grande Prêmio de Mônaco de 1988

Senna adorou o circuito de Mônaco. E até hoje ele detém o recorde de mais vitórias lá, com seis. Em 1988, porém, quando corria em seu primeiro ano pela McLaren, ele dominou a qualificação como nunca antes.

Na ocasião, Senna exclamou da maneira espiritual que apenas ele podia sair: "de repente, percebi que não estava mais dirigindo o carro conscientemente... estava dirigindo por um tipo de instinto". Ele terminou na pole, eliminando o companheiro de equipe Prost por 1,427 segundos, algo sem precedentes.

4. Campeão da Fórmula 1 de 1988

A McLaren dominou a temporada de 1988 como nenhuma equipe jamais havia feito antes, vencendo 15 das 16 corridas. Senna superou Prost em uma amarga rivalidade que durou o ano todo, mas o melhor momento do brasileiro foi em Suzuka.

A penúltima corrida foi fundamental para Senna pontuar muito. Seu momento favorito aconteceu, e uma chuva significou que suas habilidades de corrida na pista molhada seria desencadeada enquanto ele lutava pela poli, eventualmente ultrapassando Prost a caminho da vitória.

5. Grande Prêmio da Espanha em 1990

Martin Donnelly sofreu um acidente terrível durante o treino em Jerez, no qual foi arremessado do carro. Senna ficou profundamente afetado por isso, vendo tudo se desenrolar em seu monitor nos boxes, antes de visitar a cena para ver se Donnelly estava bem.

Avançando rapidamente para o quali, parecia que Senna queria provar algo na pista que quase tirara a vida de Donnelly. Manish Pandey, escritor e produtor do documentário Senna, disse perfeitamente:

'Ele já tinha o primeiro lugar, mas quis bater seu próprio tempo. Ele estava estabelecendo seus próprios alvos em sua mente. Ele foi lá e basicamente disse à pista, 'você não pode fazer isso com um de nós. Azar de você! Era apenas algo que ele tinha que fazer'.

6. Discussão com Jackie Stewart em 1990

Ayrton Senna era uma das verdadeiras 'personalidades' da Fórmula 1, mas com suas corridas ele costumava dividir opiniões. Conhecido por seu estilo de condução agressivo e intransigente, ele não parava de vencer, mesmo que isso significasse ultrapassagens que outros pilotos não ousariam. Em uma discussão com Jackie Stewart, ele foi (como sempre) brutalmente honesto em suas respostas.

Senna disse algumas de suas famosas frases, como "Se você não tentar ultrapassar quando há oportunidade, você não é mais um piloto de corrida" e "eu corro para vencer, não para chegar em segundo, terceiro, quarto ou quinto".

7. GP do Brasil de 1991

Senna era profundamente apaixonado pelo Brasil. Tudo o que ele fez foi por fé no país, de seu capacete amarelo, verde e azul aos milhões que ele doou para a caridade. Até 1991, porém, ele não tinha vencido em Interlagos. Não aconteceram muitas coisas a favor de Senna durante o Grande Prêmio do Brasil de 91. Ele ficou preso em seis marchas no último impulso, mas Senna venceu mesmo assim.

O teor emocional dessa vitória abalou muito Senna quando ele cruzou a linha de chegada, e ele literalmente desmaiou, antes de ser levado de volta aos boxes. Um pequeno preço a pagar por uma das maiores vitórias de todos os tempos.

8. GP de Mônaco em 1992

Após o domínio da McLaren nos últimos anos, as outras equipes correram atrás do prejuízo. A Williams e seu novo chassi sofisticado, o mais avançado tecnologicamente na grade. Senna não iria desistir sem lutar, e no Mônaco ele atacou de forma defensiva, mantendo Nigel Mansell atrás dele com vários truques.

9. GP da Europa de 1993

Donnington em 1993 é amplamente considerada a maior façanha de Senna. A maneira como ele conduziu o carro era fascinante, mas era sua estratégia de pista molhada que realmente brilhava.

10. GP da Austrálida de 1993

O Grande Prêmio da Austrália representou, infelizmente, a última vitória de Senna. Foi sua última corrida pela McLaren e sua última pole position. Foi um triunfo, e deve ter sido satisfatório para o brasileiro, quando ele venceu seu grande rival, Alain Prost.