12 fatos sobre Benito Mussolini que podem surpreendê-lo

Por um breve momento no tempo, Benito Mussolini foi um herói italiano, elogiado por milhões por dar à nação um gostinho de sua grandeza perdida. Mas ele é mais conhecido como o pai do fascismo, um ditador brutal, e o modelo seguido por Hitler. Aqui estão 12 fatos sobre uma das figuras políticas mais sombrias do século 20.

12 fatos sobre Benito Mussolini que podem surpreendê-lo

1. Mussolini foi expulso da escola

Nascido em 1883 em Verano di Costa, cerca de 60 km a sudeste de Bolonha, Benito Mussolini era uma criança difícil. Seu pai era um ferreiro e um socialista devoto. Propenso à insolência e violência, Mussolini foi enviado por seus pais para um rigoroso internatocatólico.

Mas o novo ambiente mal acalmou seu comportamento, e aos 10 anos ele foi expulso por esfaquear um colega com um canivete. Antes de completar 20 anos, ele esfaqueou mais algumas pessoas, incluindo uma de suas namoradas.

2. Mussolini se comovia com a obra "Os Miseráveis", de Victor Hugo

Mussolini ficou profundamente comovido com a obra-prima de Victor Hugo, Les Misérables. Como ele encontrou o romance pela primeira vez não está claro. Alguns historiadores dizem que o pai de Mussolini costumava lê-lo em voz alta para a família em casa, enquanto outros relatos afirmam que Mussolini ouviu falar em público pelos moradores de sua cidade natal em reuniões de inverno.

3. Ele foi fundador de o Partido Revolucionário Fascista

Mussolini fundou o Partido Revolucionário Fascista em 1915. O "Manifesto Fascista", circulado em 1919, foi um projeto inicial para um movimento populista, pedindo direitos de voto plenos para homens e mulheres, abolição do Senado (que era dominado pela aristocracia) e tributação maciça sobre os ricos.

Mas em 1921 Mussolini renomeou e reorganizou o partido como o Partido Nacional Fascista, desta vez dando muito mais ênfase em honrar (e até mesmo glamourizar) a identidade nacional italiana.

4. Mussolini se inspirou no Império Romano

Para envolver o público, Mussolini reaproveitou muitos símbolos antiquados associados (precisamente ou não) com a glória histórica de Roma, como a saudação de braço esticado e a águia empoleirada. Até a palavra fascista ecoa os fasces romanos, um feixe de paus ligados que foram usados na Roma antiga para significar autoridade. Mas Mussolini estava realmente usando um termo existente, fascis, que era popular entre grupos radicais italianos já na década de 1890.

5. Mussolini perseguiu comunistas no norte da Itália

Embora o fascismo valorizasse os valores tradicionais e a unidade nacional, na prática Mussolini e seus comparsas aterrorizaram o norte da Itália, mirando comunistas e vandalizando escritórios de jornais e clubes sociais. Em dois anos, Mussolini supervisionou o assassinato de quase 2000 opositores políticos dentro da Itália.

6. Mussolini foi nomeado primeir-ministro pelo Rei da Itália

O Rei Victor Emmanuel III da Itália estava no poder quando Mussolini lançou seu partido popular. Mas em outubro de 1922, quando Mussolini e seus seguidores marcharam sobre Roma, Emmanuel temia que resistir aos fascistas só resultaria em mais derramamento de sangue e caos.

O rei não resistiu quando a máfia de Mussolini invadiu a área. Na verdade, ele acabou legitimando a marcha, nomeando Mussolini primeiro-ministro, pensando que a nomeação empurraria Mussolini a cooperar com o parlamento. Não foi bem assim. Em vez disso, Mussolini se apoiou em sua popularidade para estabelecer uma ditadura em 1925.

7. Mussolini "traiu" os italianos judeus

Ao contrário do führer na Alemanha nazista, Il Duce não se concentrou muito nos judeus. Até 1938, os judeus italianos eram vistos como parte da nação, e eram autorizados a se juntar ao Partido Fascista. "O governo fascista não tem qualquer intenção de tomar medidas políticas, econômicas ou morais contra os judeus", um memorando oficial da época tranquilizou o público.

Mas isso mudou quase da noite para o dia. Em julho de 1938, o governo começou a aprovar leis anti-judaicas. Alguns meses depois, Mussolini anunciou que "judeus estrangeiros" seriam deportados e aqueles naturalizados após janeiro de 1919 perderiam sua cidadania.

Exatamente o que levou à mudança não está claro; historiadores debatem até que ponto o próprio Mussolini abrigava crenças antissemitas. Acredita-se que é provável que ele considerou expulsar judeus uma maneira fácil de se aliar aos nazistas.

8. Hitler chorou quando conheceu Mussolini

Para Adolf Hitler, Mussolini era um modelo. Hitler admirava sua habilidade política, seu estilo dramático, e seu talento para usar o nacionalismo bruto para mobilizar as massas. Em 1923 Hitler tentou e não conseguiu replicar a tomada de poder de Mussolini na Alemanha; o fracassado "Beer Hall Putsch" colocou Hitler na cadeia por um tempo. Uma vez no poder, Hitler adotou muitas das afetações ditatoriais de seu homólogo italiano, incluindo a infame saudação.

Mussolini contou à sua amante, Claretta Petacci, em 1938 que Hitler "tinha lágrimas nos olhos" quando os dois se conheceram. "No fundo, Hitler é um velho sentimentalista", disse Mussolini, de acordo com os diários de Petacci.

9. Hitler resgatou Mussolini

Em meados da Segunda Guerra Mundial, a Alemanha de Hitler tornou-se a líder inconfundível das Potências do Eixo na Europa. Durante a guerra, a influência da Itália diminuiu, e em 1943 Mussolini tornou-se um risco para seu aliado nazista.

O Grande Conselho Italiano votou pela deposição de Il Duce. Para surpresa de todos, o rei Emmanuel afirmou seu poder e mandou prender Mussolini — depois de informá-lo que ele era, naquele momento, "o homem mais odiado da Itália".

Hitler veio o resgatar. Em 12 de setembro de 1943, um grupo de pilotos de planadores alemães resgatou Mussolini de sua prisão em um hotel montanhoso no centro da Itália. O coronel encarregado da missão disse a Mussolini que Hitler o enviou e que ele estava livre. Mussolini teria respondido: "Eu sabia que meu amigo Adolf não iria me abandonar."

10. Mussolini mandou matar seu genro

Ao comando de Hitler (e com a ajuda das forças alemãs), Mussolini tomou o poder novamente no norte da Itália. Ao recuperar o controle, ele imediatamente procurou vingança contra membros de seu círculo próximo que ele acreditava que o haviam traído.

Um deles era seu próprio genro, Galeazzo Ciano, ministro das Relações Exteriores do governo fascista. O filho de Ciano mais tarde escreveu um livro de memórias sobre este momento histórico, intitulado When Grandpa Had Daddy Shot.

11. A morte de Mussolini

Nos últimos anos da guerra, Mussolini foi capaz de manter seu poder apenas através da força alemã, que estava diminuindo também. Ele sabia que o tempo dele estava se esgotando. "Sete anos atrás, eu era uma pessoa interessante. Agora, eu sou pouco mais do que um cadáver", disse ele em uma entrevista de 1945. "Eu não me sinto mais um ator. Eu sinto que sou o último dos espectadores."

Ele acabou fugindo com Claretta Petacci e outros para a fronteira suíça, disfarçado como um membro da Luftwaffe. Mas ele foi reconhecido por partidários comunistas, que atiraram nele e petacci em 28 de abril de 1945 (dois dias antes do suicídio de Hitler). Seu corpo foi trazido de volta para Milão, onde foi arrastado pelas ruas e pendurado de cabeça para baixo para exibição pública.

12. Sua citação mais famosa não é sua

Como líder populista, Mussolini adorava falar diretamente com o povo. Milhares se reuniriam na praça lotada para ver o carismático orador opinar sobre a grandeza nacional. Mas talvez seu aforismo mais famoso — "É melhor viver um dia como leão do que 100 anos como ovelha"— não é de Mussolini.

De acordo com o etimólogo Barry Popik, Mussolini usou a citação para comemorar a Batalha do Rio Piaveda na Segunda Guerra Mundial, onde um soldado da infantaria escreveu em uma parede: "Melhor viver uma hora como um leão do que cem anos como uma ovelha".