Existem maravilhas da natureza, como o Monte Everest, as Cataratas Vitória, a Aurora Boreal e a Grande Barreira de Corais, e existem as maravilhas da engenharia moderna do mundo. São obras surpreendentes feitas pelo homem, que podem fazer qualquer um ofegar de admiração. Pontes, túneis ou ferrovias que conectam cidades e até países, uma espaçonave que envia o homem à lua ou um arranha-céu construído para resistir a um terremoto, todos têm uma coisa em comum. Eles são feitos para resolver um problema e facilitar a vida da humanidade.

À medida que a tecnologia avança e à medida que o homem se torna mais criativo e competitivo, a lista de maravilhas da engenharia continuará crescendo. Por enquanto, compartilharemos nossa lista dos 10 melhores de maravilhas da engenharia moderna no mundo.

As 10 principais maravilhas da engenharia moderna do mundo

1. Viaduto de Millau (Millau, França)

Com suas espetaculares linhas de silhueta, o viaduto de Millau, que atravessa o vale do rio Tarn, perto de Millau, no sul da França, é um dos empreendimentos de engenharia mais impressionantes do mundo. A torre mais alta da ponte eleva-se a 342 metros, tornando-se a ponte rodoviária estaiada mais alta do mundo.

Curiosamente, as torres mais altas do viaduto de Millau superam a Torre Eiffel (300 metros) e são quase tão altas quanto o Empire State Building (381 metros). É a 12ª ponte mais alta do mundo, a 270 metros de altura abaixo do convés da estrada (The Gateway Arch tem 190 metros de altura) e mede 2.460 metros.

O viaduto de Millau, concluído em dezembro de 2004, foi construído para aliviar o tráfego congestionado na rota de Paris a Barcelona durante os meses de férias de verão. Essa maravilha da engenharia moderna foi desenvolvida pelo engenheiro francês Michel Virlogeux e pelo designer britânico Norman Foster.

Notavelmente, o viaduto de Millau levou apenas três anos para ser concluído. Normalmente, uma ponte rodoviária estaiada é construída em seções e depois levantada e posta em posição com guindastes. Como a ponte tinha quase 274 metros de altura, uma nova técnica teve que ser usada.

Depois de construir as torres, os engenheiros construíram a estrada em ambos os lados das torres e depois rolaram os dois lados para o centro. A nova técnica apresentava vários riscos de engenharia, mas provou ser eficiente na construção da estrada.

2. Projeto Barreira da Maré de Veneza (Veneza, Itália)

Recorde: O maior projeto de prevenção de inundações do mundo

Depois de 40 anos debatendo sobre como proteger Veneza de inundações e impedir que ela afunde ainda mais, o Projeto Barreira da Maré de Veneza foi iniciado em 2003. Esse feito inovador de engenharia, que consiste em 78 portões rotativos, foi projetado para impedir que as águas do mar entrem Lagoa de Veneza das previsões de marés altas e tempestades. Os portões, cada um com 1.980 metros quadrados, são grandes caixas de metal cheias de água que repousam no fundo do mar. Quando se prevê uma maré de mais de um metro e meio, a água é esvaziada dos portões usando ar comprimido. Os portões subirão para o topo da água, bloqueando o mar da lagoa, interrompendo o fluxo da maré. A conclusão do projeto é em 2012.

3. Estádio Nacional, também conhecido como "Ninho de Pássaro" (Pequim, China)

Recorde: Maior estrutura de aço do mundo

Apelidada de Ninho de Pássaro por sua forma complexa, essa estrutura surpreendente parece mais uma obra de arte pública do que um estádio olímpico. Projetado pelos arquitetos suíços Jacques Herzog e Pierre de Meuron, o Ninho do Pássaro foi construído para os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de 2008 e acomoda 80.000 pessoas. O design elaborado incorpora símbolos chineses e mitologia.

Consistindo em cerca de 42 quilômetros de aço desembrulhado, o estádio é composto por duas estruturas independentes separadas por 15 metros: uma bacia interna de concreto vermelha para assentos e uma estrutura externa de aço pesando 42.000 toneladas. O projeto original pedia um teto retrátil. Isso foi removido posteriormente dos planos para que a estrutura pudesse atender com mais facilidade aos requisitos sísmicos e também por razões orçamentárias.

Essa recente maravilha da engenharia é um dos estádios mais eficientes em termos de energia ecológica do mundo. Durante o inverno, tubos geotérmicos subterrâneos aquecem a parte interna do estádio. As cisternas subterrâneas coletam e armazenam água da chuva para irrigação e para uso em banheiros.

4. O elevador de Bailong (Zhangjiajie, China)

Recorde: O elevador externo mais alto e mais pesado

Construído ao lado de um enorme penhasco no Parque Florestal Nacional de Zhangjiajie, na China, o Bailong Elevator é o elevador externo mais alto e mais pesado do mundo. Tem 326 metros de altura e consiste em três elevadores de vidro de dois andares.

Também conhecido como "Elevador dos Cem Dragões", o elevador que leva dois minutos da base ao topo, pode transportar 50 pessoas em uma viagem, com um total de 18.000 pessoas por dia. A construção do elevador começou em outubro de 1999 e foi concluída em 2002 para uso público.

5. Ilhas Palm (Dubai)

Talvez um dos feitos de engenharia inovadores mais maciços, as Ilhas Palm estão localizadas na costa dos Emirados Árabes Unidos, no Golfo Pérsico, perto de Dubai. Conhecido como o maior conjunto de ilhas artificiais, o projeto, que está sendo construído pela Nakheel Properties, incorporadora nos Emirados Árabes Unidos, começou em 2001 com a primeira das três ilhas, Palm Jumeirah.

Através do uso de navios de dragagem de areia, as ilhas são formadas preenchendo o fundo do mar com areia. Esse processo, conhecido como arco-íris, inclui pulverização de areia no topo da superfície ascendente da ilha. Cada ilha terá a forma de uma palmeira com uma rocha em forma de crescente que circunda o topo de cada ilha.

Duas das ilhas, a Palm Jumeirah e a Palm Jebel Ali, foram concluídas, enquanto a terceira e maior das ilhas, Palm Deira, ainda está em construção. O projeto Palm Island, encomendado pelo sheik Mohammed, adicionará 515 km de praias à costa de Dubai. As ilhas serão compostas por centenas de hotéis de luxo, parques temáticos, casas de luxo, spas, shoppings e instalações esportivas.

6. The Large Hadron Collider (metrô em Genebra, Suíça)

Recorde: O maior e mais rápido de partículas

Você já se perguntou como surgiu a World Wide Web ou como foram desenvolvidos os tratamentos contra o câncer? O Large Hadron Collider (LHC) desempenhou um papel tremendo nesses avanços modernos. Essa maravilha da engenharia moderna fica no subsolo de um túnel circular de 175 metros de comprimento com uma circunferência de 28 quilômetros.

Pense no LHC como um experimento científico. Usando ímãs supercondutores, o LHC direciona dois feixes de partículas atômicas (hádrons) que viajam em alta velocidade e depois colidem. Novas partículas são criadas a partir da colisão, a partir da qual os cientistas podem rastrear o comportamento.

Desenvolvido pelo CERN, uma empresa de pesquisa científica européia, o LHC foi lançado em 2008. Ele foi construído para responder a muitas questões básicas da ciência e do universo e desenvolver tecnologias como imagem médica, eletrônica, processamento de radiação,

7. Barragem das Três Gargantas (Sandouping, Hubei, China)

Recorde: a maior usina hidrelétrica do mundo e a maior estrutura de concreto do mundo

A barragem das Três Gargantas, localizada no rio Yangtze e um dos maiores projetos de construção da China desde a Grande Muralha, tem 1,6 km de largura, mais de 180 metros de largura e mais de 640 km de comprimento. Esse feito inovador de engenharia cria eletricidade igual a 18 usinas nucleares. Serve para vários propósitos no distrito de Yiling de Yichang, na China. Além de produzir eletricidade para a área, também aumenta a capacidade de transporte e fornece espaço para armazenamento de inundações. A construção da barragem começou em 1994, abriu para operação comercial em 2008.

Embora a barragem seja apontada como um dos maiores projetos de engenharia da China, ela tem sido atormentada por controvérsias. A barragem criou problemas ecológicos, como deslizamentos de terra e poluição, e deslocou mais de um milhão de pessoas e inundou sítios arqueológicos.

8. Túnel do canal

Recorde: O maior trecho subaquático do mundo

O Channel Tunnel, também conhecido como Chunnel, é um túnel ferroviário subaquático de 51 km que liga Folkstone, Inglaterra e Coquelles, França, abaixo do Canal da Mancha. Um túnel entre a Inglaterra e a França, a construção do The Tunnel começou em 1988 e foi concluída em 1994.

Reconhecida como uma das "Sete Maravilhas do Mundo Moderno" pela Sociedade Americana de Engenheiros Civis, o ponto mais baixo do Túnel tem 76 metros de profundidade, enquanto a parte do trilho subaquático fica a 37,5 quilômetros.

A velocidade do trem chega a 160 quilômetros por hora, enquanto uma viagem entre as duas cidades leva apenas 20 minutos. O túnel desempenha um papel crucial na conexão dos dois países e atende às necessidades de transporte de mais de sete milhões de pessoas por ano que viajam nos trens Eurostar.

O túnel é nada menos que uma maravilha moderna da engenharia. Os incêndios eram uma grande preocupação no momento em que os engenheiros estavam construindo o túnel. Portanto, a necessidade de uma rota de emergência foi crucial. Um sistema de três tubos compõe o The Tunnel: dois tubos de tamanho normal para tráfego ferroviário e um pequeno tubo intermediário para acesso de emergência.

O túnel de emergência foi posto à prova quando um incêndio em um trem estourou um ano após a construção do túnel. Trinta e uma pessoas ficaram presas e conseguiram escapar com segurança usando a rota de emergência.

9. Observatório de raios X Chandra

Recorde: O telescópio de raio-x mais potente do mundo

Lançado pela NASA em 23 de julho de 1999, o Observatório Chandra é um satélite que permite aos cientistas obter imagens de raios-X de regiões de alta energia do universo. Essas imagens incluem eventos como buracos negros, estrelas de nêutrons, matéria escura e supernovas.

O Chandra recebeu o nome de Subrahmanyan Chandrasekhar, físico e vencedor do Prêmio Nobel, que descobriu a massa máxima para as anãs brancas. O Chandra é o terceiro de quatro "grandes observatórios" lançados pela NASA. O Telescópio Espacial Hubble foi o primeiro, segundo, o Observatório Compton Gamma Ray, e o último foi o Telescópio Espacial Spitzer.

Como os telescópios terrestres não são capazes de detectar a maioria das fontes de raios-x, o Chandra desempenha um papel vital na astronomia de raios-x. E por causa de seus espelhos de alta resolução, é capaz de captar fontes de raios-x 100 vezes mais fracas que os telescópios de raios-x anteriores. Essa maravilha recente da engenharia orbita 200 vezes mais acima da Terra do que o Hubble. Com 13 metros de comprimento, é o maior satélite lançado.

10. O Projeto New Valley (Deserto Ocidental do Egito)

Recorde: Maior projeto de desenvolvimento do Egito

Um dos projetos mais ambiciosos do Egito, o New Valley Project consiste na construção de um sistema de irrigação massivo para recuperar meio milhão de acres de deserto. A estação de bombeamento de Mubarak, o coração do projeto, foi inaugurada em 2005 e foi nomeada uma das cinco realizações de engenharia civil mais destacadas do ano pela Sociedade Americana de Engenheiros Civis.

A estação bombeia água do lago Nasser através de um sistema de canais através do vale, transformando mais de 500.000 acres de deserto em terras agrícolas.
A intenção do New Valley Project foi criar um segundo vale do Nilo. Se for bem-sucedida, essa maravilha da engenharia moderna ajudará a gerenciar o crescimento dos habitantes do Egito, fornecendo cerca de 3 milhões de empregos e atraindo mais de 16 milhões de pessoas para o mundo.