Os rios são essenciais para a existência dá vida humana, animal e vegetal, em todas as partes do mundo, desde os tempos pré históricos. Esta fonte de água potável nos permite obter alimentos, fertilizar terras e é uma maneira de transportar mercadorias de um lugar para outro, através dá navegação.

Além disso, os rios também fornecem um habitat importante para a vida animal. Eles desempenham um papel importante na ecologia das florestas, e equilibram a umidade nessas regiões. Mas afinal, quais são os rios mais importantes do mundo? Confira abaixo.

Os 10 rios mais importantes do mundo

10. Rio Sepik

O rio Sepik é o rio mais longo da ilha da Nova Guiné. O rio se origina na Cordilheira Victor Emanuel, no planalto central da Papua Nova Guiné. Durante a maior parte do tempo do Sepik, o rio curva-se de maneira serpentina, desde o rio Amazonas, até o mar de Bismarck. Ao contrário de muitos outros grandes rios, o Sepik não tem delta, mas deságua diretamente no mar.

O comprimento total do rio é de 1.126 quilômetros. Não há assentamentos de grande tamanho ao longo do rio Sepik. O isolamento dos pequenos grupos tribais deu origem a uma das tradições artísticas mais originais e extensas. É um dos últimos ambientes não perturbados restantes do mundo.

9. Rio Mississipi

Com 3.730 km de comprimento, o rio Mississipi é o maior sistema fluvial dos Estados Unidos e da América do Norte. O rio se origina no lago Itasca e deságua abaixo de Nova Orleans, no Golfo do México. Juntamente com seu principal afluente, o rio Missouri, o rio drena todos ou parte de 31 estados dos EUA.

Os famosos barcos a vapor entraram no comércio na década de 1820. Algodão, madeira e alimentos foram transportados rio abaixo. Após a chegada das ferrovias na década de 1880, o tráfego de barcos a vapor diminuiu, embora continuassem sendo uma característica até a década de 1920. Alguns barcos a vapor, como a Delta Queen, sobreviveram como ícones.

8. Rio Volga

O Volga é o rio mais longo da Europa e um dos rios mais importantes da Rússia. as 20 maiores cidades da Rússia incluindo a capital Moscou, estão localizadas na bacia de drenagem do Volga.

Ele se origina a uma altitude de apenas 225 metros nas colinas de Valday, a noroeste de Moscou, e lança 3.645 km a mais no mar Cáspio. O Volga tem uma grande importância para a navegação e transporte terrestre na Rússia, embora o rio congele durante a maior parte de sua extensão por três meses a cada ano.

7. Zambeze

O rio Zambeze, com 3.540 km de comprimento, é o quarto rio mais longo da África. O rio nasce em um pântano preto no noroeste da Zâmbia e flui através da Angola, ao longo das fronteiras da Namíbia, Botsuana, Zâmbia novamente e Zimbábue, para Moçambique, onde deságua no Oceano Índico. A característica mais espetacular do Zambeze são as belas Cataratas Vitória.

O rio abriga grandes populações de muitos animais. Os hipopótamos são abundantes ao longo da maior parte dos trechos calmos do rio, e muitos crocodilos também estão presentes. O Zambeze também suporta várias centenas de espécies de peixes, incluindo espécies grandes. O tubarão-boi, por exemplo, foi encontrado no interior. É um tubarão agressivo que foi responsável por vários ataques a seres humanos.

6. Rio Mekong

O rio Mekong é o 12º rio mais longo do mundo, com um comprimento estimado de 4.350 km. Do platô tibetano, este rio atravessa a província chinesa de Yunnan, Birmânia, Laos , Tailândia , Camboja e Vietnã. O rio é difícil de navegar devido às variações sazonais extremas no fluxo e à presença de corredeiras e cachoeiras.

A bacia do Mekong é uma das áreas mais ricas em biodiversidade do mundo, superada apenas pela Amazônia. Desde a construção da primeira barragem chinesa, no entanto, muitas espécies estão em perigo, incluindo o golfinho e o peixe-boi do Mekong.

5. Ganges

O Ganges de 2.510 km se origina no Himalaia ocidental da Índia e deságua no delta de Sunderbans na Baía de Bengala. Há muito tempo é considerado um rio sagrado pelos hindus e adorado como a deusa Ganga no hinduísmo. Também tem sido importante historicamente: antigas capitais provinciais e imperiais foram localizadas em suas margens.

Situada nas margens do Ganges, Varanasi é considerada por alguns como a cidade mais sagrada do hinduísmo. Hindus espalham cinzas de entes queridos no rio e alguns acreditam que a vida é incompleta sem tomar um banho no Ganges pelo menos uma vez. Como o Ganges é um rio tão importante, foi declarado patrimonio nacional da Índia.

4. Danúbio

O Danúbio é um dos rios mais importantes da Europa e o segundo maior rio do continente depois do Volga. O rio era uma das fronteiras de longa data do Império Romano e hoje faz parte das fronteiras de 10 países europeus. É originário da Floresta Negra na Alemanha e flui para o leste por uma distância de cerca de 2850 km, passando por 4 capitais, antes de desaguar no Mar Negro. Desde a conclusão do canal alemão Reno-Meno-Danúbio, em 1992, o rio faz parte de uma via marítima transeuropeia do mar Negro até Roterdã no mar do Norte.

3. Rio Yangtze

Um dos rios mais importantes do mundo, o rio Yangtze é o rio mais longo da China e o terceiro mais longo do mundo. O rio tem cerca de 6300 km de comprimento e origina-se em uma geleira situada na parte oriental do planalto tibetano. Passa pelas espetaculares Gargantas Yangtze, conhecidas por suas belezas naturais, e deságua no Mar da China Oriental.

Uma das barragens no rio, a Barragem das Três Gargantas, é a maior usina hidrelétrica do mundo. O rio é uma das vias navegáveis ​​mais movimentadas do mundo. O tráfego inclui o comercial que transporta mercadorias a granel, como carvão, bem como bens manufaturados e passageiros. Os cruzeiros fluviais levam vários dias.

2. Rio Amazonas

A aproximadamente 6.400 km, o rio Amazonas é o segundo rio mais longo do mundo, um pouco mais curto que o Nilo, embora fontes respeitáveis ​​discordem quanto ao comprimento exato dos dois rios. O certo é que o Amazonas é o maior rio do mundo em volume, com um fluxo total de rio que representa aproximadamente um quinto do total mundial.

O Amazonas e seus afluentes fluem pelo Peru , Bolívia , Venezuela, Colômbia, Equador e Brasil antes de desaguar no Oceano Atlântico. O rio tem mais de 3.000 espécies de peixes reconhecidas e novas espécies ainda estão sendo descobertas. Junto com o rio Orinoco, é um dos principais habitats do golfinho do rio Amazonas, sendo a maior espécie do rio, que pode atingir comprimentos de até 2,6 metros.

O tubarão-boi foi relatado a 4.000 km no rio Amazonas, em Iquitos, no Peru. Outro peixe perigoso na Amazônia é a notória piranha que se reúne em grandes cardumes, embora apenas algumas espécies sejam conhecidas por atacar seres humanos.

1. Nilo

O Nilo é o rio mais longo do mundo, estendendo-se ao norte por 6.650 km, da África Oriental ao Mediterrâneo. O Nilo tem dois principais afluentes, o Nilo Branco e o Nilo Azul. O Nilo Branco nasce na região dos Grandes Lagos da África central, enquanto o Nilo Azul começa no Lago Tana, na Etiópia. O rio teve um papel crucial no desenvolvimento da civilização egípcia.

Depósitos de lodo do Nilo tornam a terra circundante extremamente fértil porque o rio transborda suas margens anualmente e os egípcios eram capazes de cultivar trigo e outras culturas. O Nilo também foi uma parte importante da antiga vida espiritual egípcia. O deus chamado Hapi era a deificação das inundações anuais, e pensava-se que ele e o faraó controlavam as inundações do Nilo.